La tradition associe cette sculpture en marbre au sculpteur meusien Ligier Richier, par comparaison avec le Transi, monument funéraire de René de Chalon conservé à Bar-le-Duc. Cette œuvre demeure encore énigmatique. Elle présente un travail de sculpture singulier, et la confusion avec un crâne humain est possible, tant l’illusion est parfaite. Il s’agit peut-être d’un modèle anatomique, illustrant les progrès réalisés par la médecine durant la Renaissance. Ce crâne peut également être envisagé comme une Vanité, une représentation de la fugacité de la vie humaine et du cours inéluctable du temps. Modèle anatomique et memento mori, il était peut-être destiné à un cabinet de curiosités, lieu dédié à l’étude mais également à la méditation.
